Dublin an der Ostküste ist der perfekte Einstieg in die schönsten Städte in Irland. Im März zeigt sich die Hauptstadt zum St. Patrick’s Day von ihrer ausgelassenen Seite, doch auch außerhalb dieser Zeit lohnt sich ein Besuch. Rund um das Stadtzentrum liegen das Dublin Castle, der weitläufige Phoenix Park mit dem angeschlossenen Zoo und die beeindruckende St. Patrick’s Cathedral. Wer sich für irische Getränke interessiert, bekommt im Guinness Storehouse einen guten Einblick in die Welt des Stouts. Whiskey-Fans finden in der Jameson Distillery in Smithfield eine kompakte, gut gemachte Tour. Dublin verbindet Geschichte, Kultur und moderne Lebensart - und lässt sich zu jeder Jahreszeit entspannt erkunden.

Galway an der Westküste ist kleiner als Dublin, aber voller Charakter. In der kompakten Altstadt entdeckt ihr Spuren der Vergangenheit wie Lynch’s Castle aus dem 16. Jahrhundert, die eindrucksvolle Kathedrale und den Spanish Arch, einen Rest der früheren Stadtmauer. Gleichzeitig lebt Galway von seiner traditionellen Kultur: Pubs mit Live-Musik, lokale Spezialitäten und eine entspannte Stimmung prägen den Alltag. Die Stadt ist außerdem ein guter Ausgangspunkt für Ausflüge entlang der Küste. Besonders beliebt sind die Cliffs of Moher, die ihr in gut einer Stunde erreicht, ebenso wie die Karstlandschaft des Burren oder Bootsfahrten zu den Aran Islands. Galway verbindet Geschichte, Natur und irisches Lebensgefühl auf besonders angenehme Weise.

Sligo im Norden der Provinz Connacht ist eine lebendige Hafenstadt, die stark von Kunst und Literatur geprägt ist. Der Einfluss des Dichters W. B. Yeats ist überall spürbar, und die jährlich stattfindende Yeats Summer School zieht bis heute Besucher aus vielen Ländern an. Auch musikalisch hat Sligo viel zu bieten: Von Jazz über traditionelle irische Musik bis hin zu kleinen Bühnenformaten reicht das Programm. Einrichtungen wie das Hawk’s Well Theatre oder die Blue Raincoat Theatre Company bringen zusätzlich frische Energie in die lokale Kulturszene. Abseits davon überzeugt Sligo mit seiner Lage zwischen Atlantik, Seen und grünen Hügeln - eine Kombination, die Kultur und Natur hier auf angenehme Weise verbindet.

Belfast liegt im Nordosten der Insel und gehört politisch zu Großbritannien, zählt für viele Reisende aber trotzdem zu den schönsten Städten in Irland. Nach den schwierigen Jahrzehnten des Nordirlandkonflikts hat die Stadt einen deutlichen Wandel erlebt und zeigt heute eine offene, moderne Seite. Zu den Highlights gehören das Belfast Castle, die gepflegten botanischen Gärten, das Rathaus und Museen wie das Titanic Museum oder das Ulster Museum. In den Vierteln rund um das Stadtzentrum mischen sich traditionelle Pubs, zeitgenössische Architektur und Straßenkunst. Von Belfast aus erreicht ihr außerdem schnell bekannte Ausflugsziele wie den Giant’s Causeway - perfekt, um Stadt und Natur miteinander zu verbinden.

Londonderry, oft einfach Derry genannt, liegt am River Foyle und zählt zu den spannendsten Städten Nordirlands - historisch, politisch und kulturell. Besonders eindrucksvoll sind die vollständig erhaltenen Derry Walls aus dem 17. Jahrhundert, durch die ihr einmal rund um die Altstadt spazieren könnt. Auch die Guildhall, die St. Columb’s Cathedral und das Tower Museum geben einen guten Einblick in die wechselvolle Geschichte der Stadt. Im Viertel Bogside findet ihr eindrucksvolle Wandmalereien, die an zentrale Ereignisse des 20. Jahrhunderts erinnern. Etwas außerhalb lohnt sich ein Abstecher zur Ringfestung Grianan of Aileach, die auf einem Hügel thront und euch weite Blicke über die Landschaft eröffnet.

Kilkenny im Südosten zählt zu den charmantesten Städten in Irland - und das vor allem wegen seines mittelalterlichen Stadtbildes. Das eindrucksvollste Bauwerk ist das Kilkenny Castle aus dem 12. Jahrhundert, das direkt am Fluss Nore liegt und von einem weitläufigen Park umgeben ist. In der Altstadt reiht sich weitere historische Architektur aneinander, darunter St. Canice’s Cathedral mit ihrem Rundturm, St. Mary’s Cathedral und die Black Abbey. Wer mehr über die lokale Geschichte erfahren möchte, besucht das St. Mary’s Medieval Mile Museum oder das Rothe House mit seinen Gärten. Kilkenny verbindet Geschichte, gemütliche Gassen und eine lebendige Kulturszene - perfekt für einen entspannten Stadtbummel.

Tralee in der Provinz Munster ist eng mit einer der bekanntesten irischen Traditionen verbunden: dem Rose of Tralee Festival. Der Wettbewerb, der auf einer Ballade aus dem 19. Jahrhundert basiert, legt den Fokus weniger auf Äußerlichkeiten als auf Persönlichkeit und Talent der Teilnehmerinnen. Jeden August wird das Festival weltweit gefeiert, doch Tralee bleibt der zentrale Austragungsort. Im Stadtpark erinnert eine gläserne Wand an alle bisherigen Preisträgerinnen. Abseits des Festivals ist Tralee eine ruhige, freundliche Stadt, die sich gut als Ausgangspunkt für Touren auf die Dingle Peninsula eignet - eine Region, die landschaftlich zu den schönsten des Landes zählt.

Limerick in der Provinz Munster ist vielen durch den gleichnamigen Reim ein Begriff, doch die Stadt überzeugt vor allem mit Geschichte und Architektur. Das eindrucksvolle King John’s Castle auf King’s Island gehört zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten und bietet einen weiten Blick über den Shannon. Ebenfalls auf der Insel stehen die St. Mary’s Cathedral und die historischen Widows Alms Houses aus dem 16. Jahrhundert. Jenseits der Brücken öffnet sich die moderne Seite der Stadt mit Galerien, Museen und lebendigen Vierteln. Limerick verbindet mittelalterliche Wurzeln, Wasserlagen und eine überraschend junge Kulturszene - ein abwechslungsreicher Stopp auf eurer Route durch Irlands schönste Städte.

Cork im Süden der Provinz Munster gilt als junge, kreative Universitätsstadt, hat aber gleichzeitig eine der spannendsten Stadtgeschichten Irlands. Der River Lee teilt Cork in mehrere Inseln und verleiht dem Zentrum ein eigenes Flair. Die Stadt wurde bereits im 6. Jahrhundert gegründet, später von Wikingern ausgebaut und entwickelte sich über viele Jahrhunderte zu einem wichtigen Handels- und Kulturort. Heute entdeckt ihr in Cork restaurierte Sehenswürdigkeiten wie das ehemalige Gefängnis Cork City Gaol oder die eindrucksvolle Saint Fin Barre’s Cathedral. Für viele gehört außerdem ein Abstecher zum nahegelegenen Blarney Castle dazu, wo der berühmte Blarney Stone Besucher seit Jahrhunderten anzieht.

Waterford im Südosten gilt als älteste offiziell anerkannte Stadt Irlands – gegründet im Jahr 914 von Wikingern und bis heute eng mit ihrer Hafenlage verbunden. Die Geschichte ist hier auf kurzen Wegen erlebbar: Im Waterford Museum of Treasures, im Medieval Museum oder im eleganten Bishop’s Palace bekommt ihr einen guten Einblick in die Entwicklung der Stadt. Weltbekannt ist Waterford außerdem für seine Glas- und Kristallproduktion, die ihr im House of Waterford Crystal aus nächster Nähe erleben könnt. Zwischen mittelalterlichen Gassen, Museen und lebendigem Hafenflair zeigt Waterford eindrucksvoll, wie tief Irlands Vergangenheit in manchen Städten verankert ist.