In Zusammenarbeit mit Saudi Tourism Authority
Stellt euch vor, ihr wärt unter den ersten internationalen Besuchern, die jemals eine UNESCO-Welterbestätte zu Gesicht bekommen haben. Saudi beherbergt gleich sechs dieser Kulturwunder und ist vielleicht der einzige Ort auf der Welt, an dem ihr zu ebendiesen Entdeckern werden könnt.
Geprägt von der reichen Kultur, unzähligen Sehenswürdigkeiten und der herzlichen Gastfreundschaft der Einheimischen, erwartet euch in diesem facettenreichen Land eine tausend Jahre alte Geschichte, die von labyrinthartigen alten Städten, überraschend üppigen Oasen und archäologischen Reichtümern erzählt. Von Zitadellen aus Lehmziegeln bis hin zu antiken Grabanlagen sind die historischen Wunder in Saudi-Arabien vielfältig und einzigartig.
1. Al-Hasa Oase
Versucht euch Saudi vorzustellen. Mit hoher Wahrscheinlichkeit werden euch Bilder einer unberührten, terrakottafarbenen Wüste mit hoch aufragenden Sanddünen, so weit das Auge reicht, in den Sinn kommen. Aber in riesigen Wüsten verstecken sich auch riesige Oasen, von denen die Al-Hasa Oase die größte weltweit ist.
Al-Hasa liegt dreieinhalb Autostunden östlich von Riad entfernt. Die Region ist für die süßen, klebrigen Khalas-Datteln bekannt, denn immerhin umgeben 2,5 Millionen Dattelpalmen die Oase. Die grüne Landschaft wird von historischen Gebäuden und dem Berg Al-Qarah unterbrochen – Heimat natürlich geformter Höhlen und der Dougha Töpferfabrik, in der die traditionellen Methoden des Handwerks von Generation zu Generation überliefert werden.
Als ehemalige Heimat von König Abdulaziz, Saudis Gründungsmonarch, hat Al-Hasa auch unvergleichliche kulturelle Stätten. Besucht das ehemalige Zimmer von Abdulaziz im Al Mulla House und werft einen Blick auf dessen Garderobe. Erkundet außerdem den Ibrahim-Palast aus dem 16. Jahrhundert, der von den Osmanen erbaut wurde, oder stöbert an den Schmuckständen des örtlichen Souqs (Markt).
2. Das At-Turaif-Viertel in Diriyya
Im Herzen der Arabischen Halbinsel, nordwestlich von Riad, liegt die historische Lehmziegelstadt Diriyya und die Wiege des modernen Saudi-Arabiens. Die glatten, geschwungenen Mauern der Zitadelle des At-Turaif-Viertels waren der ursprüngliche Machtsitz der Al-Saud-Dynastie des Königreichs. Im Jahr 1727 wurde die Stadt zur Hauptstadt des Landes und legte 1932 den Grundstein für ein vereintes Saudi-Arabien. Diriyya fiel jedoch 1818 während einer Schlacht und Riad wurde stattdessen zur Hauptstadt ernannt – und ist es bis heute.
Die Ruinen von At-Turaif in Saudi aus dem 15. Jahrhundert, der ursprüngliche Sitz des saudischen Königshauses, wurden 2010 zum UNESCO-Welterbe erklärt. Seitdem erwecken umfangreiche Restaurierungsarbeiten das kulturelle Erbe wieder zum Leben und bewahren den Najdi-Baustil, der sich hier in den typischen engen Gassen, Höfen und Türmen widerspiegelt. Während der Bauarbeiten soll das Viertel in ein riesiges Freilichtmuseum mit historischen Sammlungen, Überresten vom Palast, Galerien, Moscheen und einem Souk mit authentischem Kunsthandwerk verwandelt werden.
Auf einer geführten Tour bekommt ihr einen Einblick in die 300-jährige Geschichte. Diese beinhaltet den Besuch der vier Museen des Salwa-Palastes und eines thematischen Dorfes, das das mittelalterliche saudische Leben nachbildet.
3. Die archäologische Stätte Hegra in AlUla
Tief in der ockerfarbenen Wüste im Nordwesten von Saudi befindet sich die allererste UNESCO-Welterbestätte des Landes. AlUla ist eine der ältesten Städte der Arabischen Halbinsel. Sie wurde vor mehr als 2.000 Jahren von der antiken Zivilisation der Nabatäer erbaut. Ihr Herzstück ist eine Reihe von 111 monumentalen Gräbern in Hegra, die in imposante Sandsteinfelsen gemeißelt wurden. Sie stehen durch ihre glatten Fassaden im Kontrast zu den zerklüfteten Naturfelsen.
Während die Gräber von Hegra aus dem 1. Jahrhundert n. Chr. stammen, weist die Stätte auch 50 vornabatäische Inschriften und Zeichnungen auf. Eine Reihe von Brunnen werden noch heute für die Wasserversorgung genutzt. Die archäologische Stätte gibt Besuchern auch einen einzigartigen Einblick in den internationalen Karawanenhandel, der diese Region in der Spätantike dominierte.
Im Wüstensand unter der prallen Sonne zu stehen, wo sich seit Jahrtausenden nichts geändert hat, ist ein atemberaubendes Erlebnis. Die Gräber sind perfekt gepflegt und scheinen völlig abgeschieden zu liegen – obwohl sich nur wenige Autominuten ein kleiner Flughafen befindet.
Besucht den verspiegelten Konzertsaal Maraya für eine erstklassige (und klimatisierte) Musiknacht. Macht im Anschluss eine kleine Verschnaufpause in einer in der Nähe liegenden, üppig grünen Oase. Souvenirs findet ihr dagegen auf dem Altstadtmarkt von AlUla, wo lokale Handwerker Kunsthandwerk in Lehmziegelgebäuden verkaufen.
4. Kulturraum von Ḥimā
Die jüngste saudische Kulturstätte, die es auf die Liste der UNESCO geschafft hat, ist der Kulturraum von Ḥimā. Es handelt sic einer der größten Felskunstkomplexe der Welt. Im Südwesten des Landes, zwischen Najran und Wadi Addawasir gelegen, umfasst Ḥimā 34 separate Stätten auf einer Fläche von 557 Quadratkilometern – mitsamt diverser Felszeichnungen, Inschriften und Brunnen entlang der alten Karawanen- und Hajj-Routen, die vor dem Mittelalter durch diese Region führten.
Heute bietet die Felskunst einen faszinierenden Einblick in die hiesige Lebensweise im Laufe der Jahrhunderte. Die eingeritzten Bilder über die Jagd, Tiere und Pflanzen stellen eine einzigartige Chronik der letzten 7.000 Jahre menschlicher Kultur bis ins 20. Jahrhundert dar, und sind größtenteils in einem makellosen Zustand erhalten geblieben. Es gibt sogar einige funktionierende Süßwasserbrunnen, die über 3.000 Jahre alt sind.
Bewundert die Malereien und Inschriften in mehreren Sprachen, darunter Griechisch und Arabisch, und erkundet die Steinstrukturen und Steinhaufen, die auf dem Gelände verstreut sind.
5. Historisches Dschidda, die Pforte nach Mekka
Die pulsierende Stadt Dschidda gilt als Saudis Jugendkulturhauptstadt mit einer florierenden Streetfood-, Musik-, Mode- und Kunstszene an der Ostküste des Roten Meeres. Als wichtigste Hafenstadt Saudi-Arabiens war sie das Ziel von Schiffen, die Waren für Mekka über den Indischen Ozean transportierten, und diente zugleich auch als Durchgangsstation für alle Mekkapilger, die mit dem Schiff reisten.
Dank dieser abwechslungsreichen und multikulturellen Vergangenheit ist Dschiddas Altstadt Al Balad eines der faszinierendsten historischen Viertel Saudi-Arabiens. Die hiesigen Kaufmannshäuser aus dem 19. Jahrhundert mit bemalten oder weiß getünchten Fassaden und dekorativen, geschnitzten Fensterläden aus Holz wurden gründlich restauriert, um die einzigartige Geschichte und Architektur der Stadt zu bewahren.
Taucht ein in ein Gewirr aus ruhigen, perfekt erhaltenen Straßen und stürzt euch in das lebhafte Geschehen des altmodischen Souks. Stattet im Anschluss ein paar versteckten Museen einen Besuch ab, bevor ihr von dem hypnotischen Gebetsruf der Alten Moschee im Al-Balad Bezirk in den Bann gezogen werdet, während die pfirsichfarbene Sonne langsam hinter dem Horizont verschwindet.
6. Felskunst im Hagelgebiet
Saudis weniger bevölkerungsreiche, nordzentrale Provinz Hail ist nur wenigen bekannt – aber die UNESCO hat sie auf die Landkarte gesetzt, weil sie einige der berühmtesten neolithischen Felskunstwerke im Nahen Osten beherbergt.
Gefunden an zwei Wüstenstandorten rund 250 km südlich von Hail – Jabel Umm Sinman bei Jubbah und Jabal al-Manjor und Raat bei Shuwaymis – stammen die Felsmalereien aus dem sogenannten keramischen Neolithikum, das bis 10.000 Jahre in die Vergangenheit reicht. Sie stellen menschliche und tierische Figuren, Kleidung, Waffen und kulturelle Aktivitäten dieser Zeit dar, die sich alle um einen ehemaligen Süßwassersee abspielten.
Nachdem ihr euch mit Hilfe der Felsmalereien einen Einblick in vergangene Zeiten verschaffen konntet, rast ihr bei einem hitzigen Dune-Bashing oder beim Sandsurfing in der benachbarten Al Nafud-Wüste geradewegs zurück in die Gegenwart. Wandert außerdem entlang der Granitgipfel des Shammar-Gebirges, vorbei an wilden Hirschen, Palmenhainen und Wasserquellen.
Ich will hin
Ihr könnt es nicht erwarten, das atemberaubende UNESCO-Welterbe in Saudi mit eigenen Augen zu sehen? Dann solltet ihr euch schnellstens um euer Einreisevisum kümmern. Informiert euch vor der Buchung außerdem über unsere neuesten Flugangebote und überprüft die aktuellsten Einreisebedingungen auf unserer COVID-19-Reisekarte.
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