Schlafen im Flugzeug ist auf den engen Economy-Sitzen schwierig. Die Rückenlehnen lassen sich nur minimal neigen und der Platz für Beine und Arme ist knapp. Komfortabler wird es in der Premium Economy oder Business Class, doch kostenlose Upgrades sind sehr selten. Höflich nachzufragen ist okay, aber ihr solltet nicht damit rechnen, dass es klappt. Sinnvoller ist es, von Anfang an im Treueprogramm der Airline angemeldet zu sein und konsequent Meilen zu sammeln - auch über Partner, Kreditkarten oder kombinierte Angebote. So erhöht ihr langfristig die Chance auf ein bezahlbares Upgrade und müsst euch nicht auf reines Glück verlassen.

In der Mitte oder am Gang einzuschlafen, ist selten entspannt. Passagiere steigen über euch, suchen in der Nacht ihren Platz oder stoßen beim Vorbeigehen an - und auch das Kabinenpersonal muss regelmäßig durch den Gang. Am Fenster habt ihr deutlich mehr Ruhe und könnt euch anlehnen, ohne jemanden im Weg zu sein. Dort lässt sich auch ein kleines Schlafnest bauen, das nicht ständig unterbrochen wird.

Viele Airlines zeigen euch schon vor dem Flug, welche Sitzplätze als angenehm gelten. Diese Infos lohnen sich, denn einige Bereiche sind für schlafen im Flugzeug deutlich ungünstiger. Plätze direkt an den Toiletten bedeuten ständige Bewegung, Warteschlangen und häufiges Türöffnen - all das stört die Ruhe. Auch die vorderen Reihen sind nicht ideal: Dort sind Rückenlehnen teilweise nicht verstellbar und die Vorbereitung von Essen und Getränken sorgt für zusätzliche Geräusche. Wer gezielt auswählt, erhöht die Chance auf einen Platz, an dem man wirklich zur Ruhe kommt.

Früher standen auf vielen Langstrecken kleine Amenity-Kits selbst in der Economy bereit. Heute bieten nur noch wenige Airlines solche Extras kostenlos an, und oft fällt die Ausstattung eher schlicht aus. Wer schlafen im Flugzeug möchte, fährt daher besser mit eigener Ausrüstung: Eine gute Schlafbrille und hochwertige Ohrstöpsel machen den größten Unterschied. Nackenkissen sind nicht für alle bequem, aber in der Regel hilfreicher als gar keine Stütze. Ein Schal kann als leichte Decke dienen, ein Sweater als zusätzliches Polster. Luxus ersetzt das nicht, aber es verbessert den Komfort spürbar und macht die Nacht an Bord deutlich erträglicher.

Auf manchen Flügen bleiben einzelne Reihen frei - ein seltener Glücksfall, den ihr nutzen solltet. Vor der Durchsage "Boarding completed" ist ein Platzwechsel meist nicht erlaubt, aber sobald ihr die magischen Worte hört, könnt ihr euch bei den meisten Airlines einen freien Block sichern. Eine komplette Reihe bietet deutlich mehr Bewegungsfreiheit und ihr könnt euch ausstrecken, auch wenn der Gurt weiterhin angelegt sein muss. Das macht schlafen im Flugzeug um einiges einfacher.

Enge Jeans, steife Blusen oder ein straffer Gürtel sind für einen Langstreckenflug schlicht unpraktisch. Bequeme, weite Kleidung macht einen großen Unterschied, wenn ihr schlafen im Flugzeug möchtet. Leggings, Jogpants oder ein weicher Sweater funktionieren deutlich besser als jedes „Ausgeh-Outfit“. Nehmt außerdem einen warmen Pulli mit - in vielen Kabinen wird es schnell kühl, und mit warmer Kleidung schläft es sich deutlich entspannter.

Es lohnt sich, eigenes Essen mitzunehmen, statt auf das Bordmenü zu warten. So könnt ihr selbst bestimmen, wann ihr esst, und wählt etwas, das zu euren Vorlieben passt. Leichte Snacks sind ideal, weil sie nicht beschweren und euch beim schlafen im Flugzeug nicht im Weg stehen. Auch vermeidet ihr Koffein, Zucker oder Speisen, die der Magen schlecht verträgt und die später wach halten könnten.

Auf langen Flügen ist es oft verlockend, angebotene Drinks wie süße Cocktails, Perlwein oder Softdrinks mitzunehmen. Auch der Griff zu Kaffee oder schwarzem Tee nach dem Essen gehört für viele zur Routine. Für schlafen im Flugzeug ist das allerdings hinderlich: Alkohol, Zucker und Koffein bringen den Kreislauf in Schwung, sorgen für unruhigen Schlaf und trocknen zusätzlich aus. Die Wirkung hält in der trockenen Kabinenluft oft länger an als am Boden. Wer wirklich zur Ruhe kommen möchte, bleibt bei Wasser oder milden Kräutertees und lässt alles weg, was wach hält. So wird die Chance auf ein paar Stunden Schlaf deutlich höher.

Manche Menschen schlafen in ungewohnter Umgebung schwer ein. Für lange Flüge können milde Einschlafhilfen wie Melatonin oder pflanzliche Präparate mit Baldrian, Passionsblume oder Hopfen unterstützen - sie gelten als gut verträglich und sind rezeptfrei erhältlich. Wichtig ist, sich vorher in der Apotheke beraten zu lassen und alles vor der Reise einmal zuhause zu testen. Auch manche Antihistamine machen müde, können aber je nach Person das Gegenteil bewirken. Deshalb unbedingt vorsichtig damit umgehen und niemals erstmals im Flugzeug ausprobieren. Mit der richtigen Vorbereitung findet ihr eher eine Variante, die zu euch passt, ohne böse Überraschungen an Bord.

Schlafen im Flugzeug klappt nur, wenn man wirklich müde und entspannt ist - und das ist in der Kabine selten der Fall. Am erholsamsten schläft es sich nun mal in einem richtigen Bett. Wenn ihr die Wahl habt, plant lange Strecken daher lieber als Tagflug. Bei sehr weiten Reisen lohnt sich auch ein kurzer Zwischenstopp: einmal raus aus dem Flugzeug, etwas bewegen, vielleicht eine Nacht im Flughafenhotel verbringen. So holt ihr echten Schlaf nach und kommt deutlich frischer an, als wenn ihr versucht, die komplette Strecke im Sitz durchzudösen.